A karácsony, mint az egyik legfontosabb keresztény ünnep, hosszú múltra tekint vissza. Bár ma elsősorban Jézus Krisztus születésének megünneplésére fókuszál, eredete ennél jóval összetettebb és izgalmasabb. A karácsony gyökerei a 4. századra nyúlnak vissza, amikor a kereszténység hivatalos vallássá vált Rómában. December 25-ét ekkor jelölték ki Jézus születésének napjaként, részben azért, hogy összehangolják a keresztény ünnepet a már meglévő pogány szokásokkal, például a Saturnaliával és a téli napforduló ünnepével. Ezek a hagyományok különféle szimbolikus elemekkel gazdagították a karácsony megünneplését.

A karácsonyfa állítása például a 16. századi Németországból származik, és először Luther Márton nevéhez köthető. Az ajándékozás szokása szintén mélyen gyökerezik a múltban, hiszen már a napkeleti bölcsek is ajándékot hoztak Jézusnak Betlehembe.